Ax Les Thermes, el pueblo de las 63 fuentes termales

Tu sabes lo que es pasear por un pueblo que a cada paso te encuentras una fuente termal y que puedes tomar las aguas en un par de plazas? pues esto ocurre en la localidad francesa de Ax Les Thermes, el pueblo de las 63 fuentes termales.

La verdad es que desconocíamos la existencia de Ax Les Thermes, pero nos hablaron en Andorra de este curioso lugar y decidimos regresar por Francia, así que salimos del país de los Pirineos por Pas de la Casa, para dirigirnos hasta esta pequeña localidad francesa con un estupendo potencial turístico, tanto en el pueblo como en su entorno.

Si quieres hacerte una idea de lo que puedes ver y leer a continuación dale al play y disfruta del vídeo.

No es difícil aparcar cuando llegas, porque justo detrás de la iglesia hay un estupendo aparcamiento público y gratuito y muy bien situado para comenzar con la visita a la localidad, aunque en este caso se hace muy recomendable visitar la oficina de turismo en la que te dan un mapa plano de la localidad con el itinerario de las fuentes e información de todo el entorno, que es mucho y variado.

Junto a la iglesia de Saint Vicent donde se encuentra el aparcamiento y que es la iglesia mas antigua de la ciudad ya que se la cita en el año 994 se encuentra el Casino  que se inauguró en el año 1.903 convirtiéndose en el centro de animación, donde se celebraban espectáculos y por supuesto juegos de azar como cualquier casino que se precie.

El agua en Ax Les Thermes, se encuentra omnipresente por cualquier calle que vas, bien en forma de fuentes o de ríos, ya que está bañada por tres de éstos con distinto caudal pero los tres con aire cantarin característico de la montaña.

Junto al centro hospitalario de Saint Louis, antiguo hospital de leprosos, se encuentran el Bassin des Ladres, lugar muy visitado desde el siglo XIV y aunque se encontraba extramuros de la ciudad contaba con su propia muralla.

El caso es que el agua termal de Ax servia lo mismo para un roto que para un descosido, así se utilizaba para escaldar al cerdo, hacer sopa o lavar la lana y por supuesto para cuidar del propio cuerpo.

Hay que tener en cuenta que las fuentes eran de libre acceso y por allí andaban las prostitutas, los mendigos y los cómicos saltarines.

Cada una de las fuentes que vas encontrando en el recorrido, tiene su cartel explicativo y por supuesto la indicación de agua no potable.

Siguiendo el itinerario vamos a salir a uno de los ríos que con mas fuerza bajaba, o quizá el que mas, cruzado por un puente que te deja en la misma puerta de los baños de Le Teich, que datan del año 1.801 cuando el cirujano Boulié comenzó a utilizar las fuentes que había en su terreno de Teich que posiblemente signifique Teix, osea Tejo, comenzando a construir cabañas, hasta convertirse en lo que es hoy en día.

El balneario, cuenta con un amplio parque arbolado con pequeñas cascadas y una pérgola donde se encuentran 51 baños, llamados del agua azul, las seis fuentes de la gruta o la pirámide.

Hoy en día es el principal centro termal del pueblo.

La fuente de las Nieves, en la que se encuentra un león escupiendo el agua caliente por su boca tiene una curiosa leyenda que cuenta que el oro que se encuentra en el lecho del río es un regalo de Dios para los habitantes de Ax y éstos al ser corrompidos por el Diablo que les enseñó la avaricia y la tentación, Dios solucionó el problema enterrando al Diablo, colocando una enorme piedra de la Virgen encima, así que en la lucha por salir de su entierro calienta las aguas y las carga de azufre.

La calle de las Escaleras, es una de las más típicas de la localidad y que seguramente subía hasta el castillo de Ax, que ya no existe y se puede ver una casa construida en madera, muy típica del medievo y que se salvó del incendio de 1.615.

Una bonita y cuidada calle comercial llena de tiendas, bares y restaurantes, no solo dedicada a la vida del pueblo si no también de cara al turismo, que el día que visitamos nosotros estaba todo muy tranquilo.

La plaza Roussel, hace las veces de la plaza Mayor, con árboles y bancos para sentarse y la oficina de correos...

...pero es en la vecina plaza Saint Jérome junto a la iglesia del mismo nombre donde se encuentran unos baños termales muy bien acondicionados para tomar las aguas en los pies, cosa que aprovechan las gentes del pueblo y visitantes de muy buen grado.

Ax Les Thermes no solo es aguas termales, ya que cuenta con Ax 3 Domaines, una estación de esquí unida al pueblo por un teleférico.

Tranquilidad, buen clima y muchas posibilidades en la zona como es el caso del valle D'Orlu donde se encuentra la Maison des Loups (la casa de los lobos) observatorios en la montaña, rutas de senderismo y en la zona de Tarascon-Sur-Ariège, cuentan con un parque de la prehistoria muy enfocado al turismo familiar.

Los datos y fechas citados, han sido sacados del folleto que nos dieron en la Oficina de Turismo de Ax Les Thermes.